「ガイアの夜明け」の『ニッポン“格安航空”元年』という回を見た。その内容は、今年2012年～日本初の格安航空会社が誕生するということで、その動向を追った特集だ。格安航空を表すＬＣＣ（Low Cost Carrier）という言葉も、すでに世界では当たり前のように一般に浸透しつつあるが、これまで王手２社が独占してきた日本航空事情の中では待望の、というよりは、外国資本に市場を荒らされてはならぬ・・とようやく重たい腰を上げた様子である。
■ＬＣＣ（Low Cost Carrier）格安航空の特徴
①機内サービスが別料金（食事、飲物、毛布など）
②荷物預かり（制限）、座席指定など有料
③座席スペースが狭い、遅延（欠航）など
■日本に就航している主な外資系ＬＣＣ
・オーストラリア―ジェットスター航空
・韓国―済州（チェジュ）航空
・中国―春秋航空
・フィリピン―セブパシフィック航空
・マレーシア―エアアジアＸ
そして、日本初の本格的ＬＣＣとなる、その先陣が格安航空『ピーチ・アビエーション（Peach）』。ＡＮＡ出資で関西空港を拠点に３月１日～札幌、福岡間で就航開始した。気になる運賃は「大阪―札幌が4.780円～」、「大阪―福岡は3.780円～」に最安値を設定。（予約状況による）（深夜）高速バスや新幹線などの利用客をターゲットとして、新たな市場開拓を見込んでいるということである。また、今後の運行予定として、国内線が長崎・鹿児島・沖縄、国際線がソウル・香港・台北など。
更に、ＡＮＡは、ここ数年、アジアで急速に成長を続けているマレーシア発のＬＣＣ急先鋒、エアアジアとも提携。ＡＮＡとエアアジアで『エアアジア･ジャパン』なる格安航空を設立し、今年８月～就航予定。こちらは成田空港を拠点にし、国内線は札幌・福岡・沖縄、国際線はソウル・仁川・釜山などに就航予定ということだ。
一方、遅れは取れない最王手のＪＡＬも、オーストラリアのジェットスター航空とタッグを組み、格安航空『ジェットスター・ジャパン』を設立。今年７月～就航予定で、成田空港を拠点に国内線は札幌・大阪・福岡・沖縄、国際線は2013年～就航予定とのこと。更に番組内では、最低価格保証（他社の最低価格より１０％安くする！）なんて宣言も出ていたが、2012はまさに日本のＬＣＣ（格安航空）元年！後は国内競争に留まらず、アジア各地へもっと手軽に、格安で行き来できる時代の到来が待ち遠しいところである。
