【LIVE】パタヤのソンクラーン

パタヤのソンクラーン（水掛け祭り）は、4月13～19日まで、みっちり一週間行われる。最終二日の18、19日は圧巻。一応、18日が北パタヤ（ナクルア）、19日が南パタヤと指定されているが、そんなのお構いなしで、街中が半ばパニック状態のような戦場と化す。その他の地域（地方）は、とっくに終っているのに、いよいよパタヤは佳境を迎えるわけだが、僕は、まだ、今年、バトルには参戦していない。もちろん、街に出かければいずこかで水を掛けられてしまうことになるが・・。と、パタヤ初心者の友達は、昼間のバービアで、すでにバトル参戦してきたとのこと。というわけで、彼が、カメラがダメになる危険をかえりみずに撮ってきたという、貴重な戦場ショットたちを紹介してみよう。（写真提供；Mr.JET）

やはり水掛け祭りに熱心なのは、観光客のファラン（欧米人）たち。地元のタイ人は、ピックアップ車の荷台に、水タンクとともに乗り込み、バンコク～チョンブリなど、各地から戦場パタヤへと大挙、押し寄せてくる。

もちろんパタヤが誇るバービア群では、特大バケツが用意されている。タイ人にとっては、一年に一度の特別な期間（タイ旧正月）。街中からは、「サワディーピーマイ！（新年おめでとう）」やら「ハッピーソンクラーン♪」という掛け声が響き渡り、水掛け遊びが興じられる。

皆に人気のある武器は、噴射式の簡易ポンプ。バケツ一杯分ほどの水を一気に吸い取り、一気に吐き出すという優れもの。バンコク辺りでは強力なため、禁止（自粛）とされているが、パタヤでは売り子から購入することが出来る。ただし、これで遊ぶと、バービアの燃料（水）がすぐになくなってしまうため、給水車のお出ましとなる。

ビーチロード～セカンドロードは、ほぼ無法地帯の渋滞状態と化す。バイクとソンテウは絶好のカモ。水掛けバトラーたちの餌食となることは必至の成り行きとなる。ただ、お祭りなので文句は無用！！

また、ベビーパウダー（粉）を塗りたくられたり、氷でキンキンに冷えた冷水を掛けられたりもする。でも、お祭りなので文句は無用！！

そんな水掛け祭りだ！わっしょい状態のパタヤも、残すところ三日。そして、最終二日に向け、皆のテンションも最高潮モードへと突入。激しいバトルは、まだまだ、街のあちこちで繰り広げられそうである。
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